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「キナミスポーツ」

　ソフトテニスのダブルスで、ペアを組んでいる村上翔平さん（24）と津村康太さん（23）。

　現在２人は、スポーツ用品店でソフトテニスの実業団でもある、「キナミスポーツ」（常盤町５）の営業マンとして勤務しながら、愛媛国体での優勝目指し、日夜練習に励んでいます。

　練習は、平日の夜と土日。火曜と木曜は19時から約３時間、さらに土日には、強化練習や試合を行っているほか、筋力トレーニングなども個別に行っています。

　ソフトテニスのダブルスでは、点を取りにいく前衛、試合を組み立て相手と打ち合う後衛と役割が分かれています。２人の場合は前衛が津村さん、後衛が村上さんです。

　村上さんは、コートの両端のライン際への鋭いショットと、鋭い洞察力が武器。津村さんは、どんな時も攻める姿勢を忘れず、果敢に攻めるスマッシュが持ち味。

　「津村が決めやすいように、いかに配球するかが僕の仕事」と話す村上さん。２人の相性もよく、コートの上でもお互いの動きをよく理解しています。

　そんな２人が出会ったのは、今治東中等教育学校の時でした。その後、別々の大学に進学するも、４年前の東京国体では共に、愛媛代表として出場し、準優勝に貢献しました。

　今治を盛り上げたいと、就職と共に帰郷した地元想いの２人。

　「挫折しそうな時でも、僕たちをずっと支えてくれた人がいたから今がある。その恩返しをしたい」と話しています。