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23年度王者の最高峰

　NHKのど自慢チャンピオン大会2024が先ごろ開催され、今治の相原工業縫製工場に勤める西山絵美子さん（22）が、2023年度に誕生した45組のチャンピオンの中から栄えあるグランドチャンピオンの栄冠を手にしました。

　歌うことが好きだった西山さん。ボイストレーニングを受けたことはなく、大会などに出場した経験もありませんでしたが、大病を患い入院していた祖父を元気づけたいと四国中央市で開催されたのど自慢に応募。歌いきって満足していましたがチャンピオンに選ばれ、祖父にトロフィーをとれたと伝えることができました。

　その後も入退院を繰り返し会えない日々が続く年末、チャンピオン大会出場が決まったと連絡が入り、歌う姿を祖父に見せたいと同大会へも出場を決めました。前日には祖父と電話で話すこともでき、家族や会社の同僚、母校の先生や四国中央市大会に出場したメンバーなど大勢の人が応援してくれ、気持ちを曲にどれだけのせられるか、気持ちを伝えて聞いている人に月を見せたいと考えながら絢香さんの三日月を熱唱しました。グランドチャンピオンに選ばれた時は驚いたと話す西山さんは「病院で生放送を見てくれ、おじいちゃんが喜んでくれて絆が深まった。周りの人に感謝の気持ちを忘れず、生きていきたい。幸せです」と笑顔です。