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中学硬式野球

目指すは全国制覇

負けた３年生の想い繋ぐ

　中学１、２年生の硬式野球「第12回ヤングリーグジュニア選手権大会」の四国予選が先ごろ行われ、新居浜ヤングスワローズ（尾崎真裕監督）が６年ぶりに優勝し、８月24日から静岡県で行われる全国大会へ出場します。

　同大会では決勝戦は快勝したものの、初戦から手に汗握る展開でした。シードで２回戦から出場した同チーム、対戦相手は高松ヤングでした。１対１でタイブレークの延長戦に。４対３から４番でエース、キャプテンの矢野奏多さん（西条南中２・14）が劇的サヨナラヒット。続く準決勝も生光学園相手に投手の五反田廉さん（船木中２・13）が一打逆転のピンチを救う投球や捕手、三木誠道さん（東中２・13）の好リードなど、それぞれが役割を果たし勝ち切りました。

　チームが一つになったのは、３年生たちの最後の夏選手権予選からでした。春夏全国出場を目指したものの、決勝戦で松山ヤングアブレイズに逆転負け。その３年生の分までと奮起した１、２年生たちの決勝戦も、相手は松山ヤングアブレイズでした。「３年生の想いを引き継ぎ、試合で結果を残したことがすばらしい。全国大会は優勝目指したい」と尾崎監督（40）は話しています。